Vzhodna Slovenija dobi sredino maja povsem drugačno podobo od alpskega severa. Na Kozjanskem cvetijo jablane v starih visokodebelnih sadovnjakih. Lokalne ceste so večinoma prazne. Najboljši izleti po Sloveniji so velikokrat tisti, kjer ni iskanja parkirnega mesta. Kozjanski park nima masovnega turizma. Regija je odmaknjena od glavnih prometnih poti, zato je ohranila svoj miren in tišji značaj.
Jutro na Pilštanju in stari pranger
Večina turističnih avtobusov v teh krajih zavije proti Olimju. Pravo Kozjansko pa se začne južneje in nekoliko više. Tam leži Pilštanj, starodavni trg na strmem slemenu. V središču še vedno stoji pranger, srednjeveški sramotilni steber za javno kaznovanje. Sprehod skozi naselje je kratek. Arhitektura je tu ostala precej nespremenjena in brez modernih dodatkov.
Iz vasi vodi pešpot do Ajdovske žene. To je kamnita skala v gozdu, katere oblika spominja na žensko z dojenčkom v naročju. Po lokalni legendi naj bi šlo za poganko, ki je preklela sonce in zato okamnela. Od trga do skale boste hodili slabih dvajset minut. Spomladi gozd diši po divjem česnu in vlažni zemlji. Gozdna pot je zložna in samotna.
Kosilo z lokalnimi posebnostmi
Od Pilštanja do Bistrice ob Sotli je dvanajst kilometrov vožnje. Cesta je precej ovinkasta in počasna. V Bistrici ob Sotli deluje Gostilna Šempeter. Gre za staro gostilno, ki jo poznajo predvsem domačini in okoliški gosti.
Strežejo tradicionalne lokalne jedi. Na jedilniku redno ponujajo:
- Kopun v naravni omaki s kruhovim kipnikom
- Pečenka krškopoljskega prašiča z mlinci
- Domači ajdovi štruklji s skuto
Meso skopljenega petelina ali kopuna pripravljajo po starih receptih. Porcije so krepke in nasitne. K hrani se pogosto pije lokalna modra frankinja.
Popoldanski vzpon do starih zidov
Iz doline vodi šest kilometrov strma cesta do Svetih gor. Vzpon z avtom traja približno deset minut. Lokacija je primerna za popoldansko hojo in raziskovanje.
Svete gore nad Bistrico ob Sotli
Kompleks na Svetih gorah je eno najstarejših bogoslužnih središč v tem delu države. Arheologi so na grebenu izkopali ostanke iz keltskih in rimskih časov. Na vrhu stoji glavna cerkev, okoli nje pa je raztresenih več manjših kapel. Nekatere izmed njih so zgrajene v predromanskem slogu.
Z grebena se odpira neoviran razgled na hrvaško Zagorje in Sljeme, na drugi strani pa na Kozjansko z Obsoteljem. Na vrhu ni turistične infrastrukture. Tam so le cerkveni objekti, stare kamnite stene in drevesa. Po ljudskem izročilu so tu svete točke delovale že dolgo pred krščanstvom. Popoldanski obisk Svetih gor umirjeno zaključi izlet po teh krajih.
